La Guàrdia dels Prats

Situation
La Guàrdia dels Prats est un village rattaché situé au nord de Montblanc, à 363 mètres d’altitude. Le village s’élève dans la région de la Conca de Barberà, près de la rive droite de la rivière Anguera, à proximité des principaux axes de communication de la région. Il s’organise sur une petite colline, avec des rues en pente qui montent le long du versant oriental. Bien qu’il ne subsiste aucun vestige du château, la partie haute offre une belle vue sur les alentours, comme le soulignait déjà Palau i Dulcet en 1932.

Histoire
La Guàrdia dels Prats est mentionnée dès le XIᵉ siècle sous le nom de la Guàrdia d’Ermenir ou d’Eremir. À la fin de ce même siècle, elle appartenait à la maison seigneuriale des Cervera. En 1238, le territoire passa aux mains de Guerau de Vallclara et, à sa mort, son épouse en fit don au monastère cistercien de Santes Creus, qui en conserva la seigneurie jusqu’à la désamortisation de 1835.

Par la suite, la Guàrdia dels Prats fut une commune indépendante jusqu’au 4 décembre 1879, date à laquelle elle fut définitivement rattachée à Montblanc.

Le village est particulièrement connu comme lieu de naissance de Sant Pere Ermengol, moine mercédaire jouissant d’une grande dévotion populaire. Après une jeunesse marquée par le banditisme, il se repentit de sa vie passée et passa ses dernières années au sanctuaire et ancien couvent de Santa Maria dels Prats, où il mourut en 1304.

À voir
L’un des éléments les plus remarquables est l’ermitage et sanctuaire de Santa Maria dels Prats, attesté dès 1224. Selon la tradition, Sant Pere Ermengol y vécut ses dernières années et y fonda une communauté de mercédaires. L’édifice actuel résulte d’une reconstruction du XVIᵉ siècle.

Il convient également de mentionner l’église paroissiale de Sant Jaume, documentée en 1185. Détruite durant la Guerre des Faucheurs, elle fut reconstruite par la suite. À la fin du XVIIᵉ siècle, une chapelle latérale dédiée à la vénération des reliques de Sant Pere Ermengol y fut ajoutée.