La Guàrdia dels Prats

Situación
La Guàrdia dels Prats es una pedanía situada al norte de Montblanc, a 363 metros de altitud. El núcleo se alza dentro la Conca de Barberà, cerca de la orilla derecha del río Anguera y junto a los principales ejes de comunicación de la comarca. El pueblo se organiza sobre una pequeña colina, con calles empinadas que ascienden por la ladera oriental. Aunque no se conservan restos del castillo, desde la parte alta se disfruta de una amplia panorámica del entorno, tal como ya señalaba Palau i Dulcet en 1932.

Historia
La Guàrdia dels Prats aparece documentada ya en el siglo XI con el nombre de la Guàrdia d’Ermenir o d’Eremir. A finales de ese mismo siglo pertenecía a la casa señorial de los Cervera. En 1238 pasó a manos de Guerau de Vallclara y, tras su muerte, su esposa legó el dominio al monasterio cisterciense de Santes Creus, que lo mantuvo hasta la desamortización de 1835.

Posteriormente, la Guàrdia dels Prats fue municipio independiente hasta el 4 de diciembre de 1879, cuando quedó definitivamente agregada a Montblanc.

El pueblo es especialmente conocido por ser el lugar de nacimiento de Sant Pere Ermengol, mercedario de gran devoción popular. Tras una juventud marcada por el bandolerismo, se arrepintió de su vida pasada y pasó los últimos años en el santuario y antiguo convento de Santa Maria dels Prats, donde falleció en 1304.

Destaca
Uno de los elementos más relevantes es la ermita y santuario de Santa Maria dels Prats, documentados ya en 1224. Según la tradición, Sant Pere Ermengol vivió allí sus últimos años y fundó una comunidad de mercedarios. El edificio actual es fruto de una reconstrucción del siglo XVI.

También destaca la iglesia parroquial de Sant Jaume, documentada en 1185. Destruida durante la Guerra de los Segadores, fue reconstruida posteriormente. A finales del siglo XVII se añadió una capilla lateral dedicada a la veneración de las reliquias de Sant Pere Ermengol.